Selenio: un mineral esencial y subestimado
El selenio es un oligoelemento esencial que participa en la función de al menos 25 selenoproteínas con roles críticos en la protección antioxidante, la función tiroidea, la reproducción y la defensa inmunológica. A pesar de necesitarse en cantidades muy pequeñas (microgramos), su deficiencia tiene consecuencias desproporcionadas sobre la salud.
La distribución geográfica del selenio en los suelos es muy variable en América Latina. Mientras algunas regiones tienen suelos ricos en selenio (partes de Brasil y Venezuela), otras presentan suelos deficientes (zonas andinas de Ecuador, Colombia y Perú), lo que impacta directamente el contenido de selenio en los alimentos producidos localmente.
Conexión tiroides-inmunidad: La glándula tiroides contiene la mayor concentración de selenio por gramo de tejido de todo el cuerpo. Las hormonas tiroideas regulan el metabolismo de las células inmunitarias. Una tiroides saludable es fundamental para una inmunidad óptima.
Selenio y función tiroidea
Las selenoproteínas desempeñan tres funciones críticas en la tiroides:
- Deiodinasas (DIO1, DIO2, DIO3): Enzimas que convierten la T4 (tiroxina) en T3 (triiodotironina), la forma activa de la hormona tiroidea. Sin selenio, esta conversión se ve comprometida.
- Glutatión peroxidasas (GPx): Protegen a la tiroides del daño oxidativo generado durante la síntesis de hormonas tiroideas. La tiroides produce grandes cantidades de peróxido de hidrógeno como parte de su función normal.
- Tiorredoxina reductasas (TrxR): Participan en la regulación redox de la tiroides y en la regeneración de otros antioxidantes.
La deficiencia de selenio se asocia con mayor riesgo de tiroiditis de Hashimoto (la causa más común de hipotiroidismo autoinmune), enfermedad de Graves y cáncer de tiroides. Ensayos clínicos han demostrado que la suplementación con selenio reduce los anticuerpos anti-tiroperoxidasa (anti-TPO) en pacientes con Hashimoto.
Selenio y sistema inmunológico
Funciones inmunológicas del selenio
- Células NK: El selenio potencia la actividad citotóxica de las células asesinas naturales.
- Macrófagos: Mejora la capacidad de los macrófagos para destruir patógenos y presentar antígenos.
- Linfocitos T: Optimiza la proliferación y diferenciación de linfocitos T.
- Producción de anticuerpos: Apoya la respuesta humoral de los linfocitos B.
- Virulencia viral: La deficiencia de selenio puede aumentar la virulencia de ciertos virus. Estudios clásicos demostraron que el virus Coxsackie se vuelve más patógeno en huéspedes deficientes en selenio.
¿Cuánto selenio necesitas?
- Ingesta diaria recomendada: 55 mcg para adultos
- Rango óptimo para inmunidad: 55-100 mcg/día
- Embarazo y lactancia: 60-70 mcg/día
- Límite máximo tolerable: 400 mcg/día (el exceso puede ser tóxico)
Fuentes alimentarias de selenio
- Nuez de Brasil: 68-91 mcg por nuez (1-2 nueces al día cubren el requerimiento)
- Atún: 92 mcg por porción de 100 g
- Sardinas: 45 mcg por porción
- Camarones: 40 mcg por porción
- Huevos: 15 mcg por huevo
- Pollo: 22 mcg por porción de 100 g
- Arroz integral: 19 mcg por taza cocida
Dato para América Latina: Las nueces de Brasil (castañas de Pará) son la fuente más concentrada de selenio del mundo y son nativas de la Amazonía. Solo 1-2 nueces al día proporcionan el selenio que tu tiroides e inmunidad necesitan.
Formas de suplementación
Las formas más utilizadas son:
- Selenometionina: Forma orgánica con alta biodisponibilidad. Se incorpora a las proteínas corporales.
- Selenito de sodio: Forma inorgánica, menor biodisponibilidad pero efectiva para elevar los niveles séricos.
- Levadura selenizada: Contiene selenometionina y otras formas orgánicas de selenio.
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Explorar Productos ORIM™Referencias científicas
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- Hoffmann PR, Berry MJ. The influence of selenium on immune responses. Mol Nutr Food Res. 2008;52(11):1273-1280. PMID: 18384097
- Beck MA, et al. Selenium deficiency increases the pathology of an influenza virus infection. FASEB J. 2001;15(8):1481-1483. PMID: 11387264
- Schomburg L. Selenium, selenoproteins and the thyroid gland. Nature Reviews Endocrinology. 2012;8(3):160-171. PMID: 22009156