Pequi: a joia nutricional do Cerrado
O pequi (Caryocar brasiliense) é o fruto mais emblemático do Cerrado brasileiro, bioma que abrange cerca de 24% do território nacional. Rico em carotenoides (especialmente beta-caroteno e licopeno), vitamina C, ácidos graxos monoinsaturados (ácido oleico) e compostos fenólicos, o pequi é um anti-inflamatório natural com propriedades documentadas pela ciência. Estudos da Universidade Federal de Goiás (UFG) demonstram que o óleo de pequi reduz marcadores inflamatórios sistêmicos em modelos experimentais.
A polpa do pequi apresenta uma combinação única de nutrientes anti-inflamatórios que atuam sinergicamente: os carotenoides protegem contra o estresse oxidativo, os ácidos graxos monoinsaturados modulam a produção de eicosanoides inflamatórios, e os polifenóis inibem vias de sinalização pró-inflamatórias como a NF-kB. Essa ação anti-inflamatória múltipla é particularmente relevante na prevenção da inflamação crônica de baixo grau.
Dado importante: O Cerrado brasileiro é considerado a savana mais biodiversa do mundo, com mais de 12.000 espécies de plantas, muitas delas com propriedades nutricionais e medicinais ainda pouco estudadas pela ciência.
Pequi, inflamação e imunidade
A inflamação crônica de baixo grau é reconhecida pela ciência como a base das doenças crônicas não transmissíveis, que segundo o Ministério da Saúde são responsáveis por mais de 72% das mortes no Brasil. O consumo regular de alimentos anti-inflamatórios como o pequi pode contribuir para a modulação desse processo e o fortalecimento da função imunológica.
Na culinária goiana e mineira, o pequi é ingrediente indispensável em pratos como o arroz com pequi e o frango com pequi. O programa ORIM valoriza os alimentos tradicionais dos biomas brasileiros e integra o conhecimento sobre suas propriedades anti-inflamatórias em protocolos de imunonutrição que respeitam a diversidade cultural e alimentar do Brasil.
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- Miranda-Vilela AL, et al. Antigenotoxic and antioxidant activities of pequi oil. Genetics and Molecular Biology. 2009;32(4):853-860.
- Lima A, et al. Composição química e compostos bioativos presentes na polpa e na amêndoa do pequi. Ciência e Tecnologia de Alimentos. 2007;27(4):787-792.
- Ministério da Saúde. Plano de Ações Estratégicas para o Enfrentamento das Doenças Crônicas. 2021.
- Oliveira MEB, et al. Cerrado fruits: chemistry and health benefits. Food Research International. 2012;48:478-486.